La prefabricación imagino es el sueño de cualquier
constructor, aunque a gran escala es una utopía. La prefabricación puede darse
en multitud de materiales y va desde pequeñas piezas independientes, piezas
para puentes, viviendas y/o edificios enteros. Aquí queremos analizar más la
prefabricación en conjunto.
La idea de realizar un módulo de casa completo
puede llegar a ser viable, pero siempre hay algo que conectar, ensamblar y
modificar. También las ideas, las necesidades, las proporciones varían con el
tiempo, y lo que en cierta década puede estar bien, a lo mejor no lo está en
otra. Antes de la revolución industrial era inaudito pensar en prefabricación.
La primera casa digamos prefabricada y portátil fue
la casa colonial del carpintero John Manning en 1830. La casa era para su hijo
que debía emigrar. Los objetivos que debía cumplir esta casa eran sencillez, facilidad
de transporte y posterior montaje. Así que ninguno de los elementos que la
componían, debía de pesar más de lo que puede aguantar un hombre, y debían de
ser prototipos desmontables.
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| Casa John
Manning |
Gideón consideraba al “ballon free” como la gran
invención americana y era el primer sistema prefabricado abierto de viviendas,
usando piezas recortadas que se podían ensamblar rápidamente. Lo inventó el
constructor Augustine Taylor, y se emplea desde 1833 hasta la actualidad.
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| Sistema estructural “Balloon Frame”. Augustine Taylor. |
Entre los años 1908 y 1940 la compañía Sears
Roebuck and Co o Aladín, se dedicaba a vender casas por catálogo llamado
“Modern Homes” y la construía el propietario (como Ikea) de diferentes tamaños y
tipos. Funcionó muy bien porque durante este período se vendieron unas 100000
viviendas y 447 estilos difrentes.
Entre 1911-1917 arquitectos como Frank Lloyd Wright
diseñó modelos que denominó las prairie houses o casas de la pradera. Asociado
a una empresa constructora Richards Company de Milwaukee, realizó unos
novecientos dibujos de un sistema de viviendas en las que la estructura de
madera, los revestimientos, las vigas, las viguetas, el tejado, las molduras,
las ventanas y las puertas estarían cortadas con precisión en taller de forma
que no requirieran labores carpintería in situ, salvo el ensamblaje de piezas.
Se quería distanciar de la venta anterior por catálogo porque en este caso no
había ningún modelo igual a otro.
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| “American
System-Built Houses”. Frank Lloyd Wright. 1911-1917 |
Georg Muche y Richard Paulick en 1926 crean un
prototipo de vivienda prefabricada metálica de acero. La casa se construye con
una estructura ligera de montantes en I o en T que se reviste con planchas
metálicas de 3 mm de espesor, selladas con pletinas metálicas en las uniones e
impermeabilizadas con juntas de goma. El cerramiento contempla una cámara de
aire de 60 mm y un revestimiento interior de panel aislante de lana de roca
sobre una base de fibras que se termina con un enlucido. Las puertas y ventanas
ocupan menos del módulo geométrico que es 1,5m.
Por otro lado, Walter Gropius en Alemania, apostaba
por la industrialización en la fabricación de los elementos, considerando que
este sistema simplificaba los trabajos e incrementaba la eficiencia
constructiva. Su objetivo era abaratar costes además de mejorar problemas
relacionados con la falta de vivienda tras la I Guerra Mundial.
Diseñó dos casas para el Weissenhof Siedlung, el
barrio modelo de la Deutscher Werkbund de Stuttgarg, desarrollado entre 1926 y
1929. De estas dos viviendas, sólo una fue totalmente prefabricada y tuvo una
amplia difusión. Era de dos plantas y por primera vez Gropius utiliza el
término Trockenmontage (montaje en seco) para describir el sistema. Lo único
que uso sin montaje en seco, fue la cimentación de hormigón in situ.
Buckminster Fuller defendió que una buena casa,
podía ser construida tan sistemáticamente como un coche, y con esa idea nace el
proyecto teórico de la casa Dymaxion, desarrollado a partir de 1927. Toda la
estructura de esta casa hexagonal cuelga de un único poste de acero inoxidable
central, con vigas radiales. El revestimiento se realiza con planchas de
aluminio. Se construyeron únicamente dos prototipos de la vivienda, que nunca
fueron habitados, y que fueron adquiridos por el inversor William Graham. En
1948 Graham construyó una tercera versión en la que llegó a vivir con su
familia hasta la década de los 70.
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| Casa
Dymaxion. R. Buckminster Fuller. 1927 |
Otro experimento fue cuando la compañía Aron Hirsch
e Hijo, dedicada al latón y al cobre se interesó por el negocio de la vivienda
en masa. Compró una patente de paredes prefabricadas metálicas aisladas y
transportables a los arquitectos Foster y Kraft en 1924 y las casas se
revestían de cobre. En 1931, las casas
de cobre recibieron el Grand Prix de la Exposición Colonial de París. Aunque la
compañía quebró, 14 viviendas se trasladaron a Palestina.
En la exposición Siglo de Progreso de 1933 en
Chicago, George Fred Keck presenta la casa de cristal. Una estructura exterior
de cerchas que sustenta los tres niveles de casa acristalada. Otra innovación
más a las prefabricadas.
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| “Crystal
House” (Century of Progress Exposition). George Fred Keck. 1933-1934 |
En la misma exposición, la casa Stran de acero los
arquitectos de Detroit O`Dell y Rowland, donde la estructura metálica no tenía
soldaduras sino pasadores, y se revestía con paneles metálicos, pudiendo
comercializarse la solución.
En 1936, el arquitecto Frank Lloyd Wright, retoma
la idea de abaratamiento. Las casas usonianas son paredes delgadas de tableros
contrachapados normalizados que se prefabrican en taller. Únicamente se
construyen in situ algunos elementos volumétricos de fábrica de ladrillo, que
arriostran la edificación. También incorporó sistemas de calefacción por el
suelo.
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| Casas
Usonianas. Frank Lloyd Wright |
Durante la Segunda Guerra Mundial, se usó el
barracón “Quonset Hut” de Otto Brandenberger para la constructora de George A.
Fuller. De planta semicilíndrica, se sujetaba por arcos metálicos y se revestía
con planchas de acero corrugado. Los extremos del barracón se cierran con
paneles de madera.
Se inició otra línea de prefabricación no tan
individualista, que si tuvo un resultado comercial y fueron las casas Lustron.
En 1938, el sueco Carl Strandlund había montado una fábrica de montaje similar
a la de los automóviles. Allí fabricaban en serie los modelos de casa Lustron
como si de coches se trataran. La casa tenía 3300 componentes que se montaban
en el tiempo récord de dos semanas. La estructura eran marcos de acero y los
muros y techo de paneles de acero esmaltados de porcelana (como las antiguas
bañeras). Los paneles se fijaban los unos a los otros mediante juntas plásticas
que sellaban el conjunto frente al viento o la lluvia.
Esta línea de trabajo duró únicamente dos años, y
construyó más de 3000 viviendas, parece ser porque los costos de producción
eran demasiado elevados.
Gropius con la casa Packaged en 1941 incorporó un
conector en forma de X para ensamblar los cerramientos. Marcel Breuer en 1943
diseña la casa Plas-2 Point con una subestructura de contrachapado y
cerramientos con acabados plásticos. En
el 1944-46 Buckminster Fuller nos aporta la casa Wichita, circular y metálica y
con un baño monolítico.
En el año 1947, la empresa constructora Levitt and
Sons, promovieron cuatro barrios de viviendas con un total de 2000, llamados
Levittown, donde se construían unas 30 viviendas por día. Usaron un modelo
conocido como Cape Cod. Entre 1950-74, otra promotora Eichler, construyó más de
11000 viviendas en el norte de California. Estas viviendas tenían una
estructura conocida como el post and beam (pórticos de madera) y paneles de
cerramiento de contrachapado muy fáciles de manipular y por tanto tener una
vivienda muy flexible.
La Maison Tropicale de Jean Prouvé (1949-1951)
fueron tres prototipos de construcción metálica ligera adaptable a distintas
situaciones, y donde destacan mecanismos de protección climática como
parasoles. Del mismo arquitecto son las casas Meudon del año 1950-1952 que
seguían los estudios de las casas anteriores, con nueve tipo de paneles para
poder configurar la casa según gusto y todo se sustentaba con un pórtico
central.
El japonés Kisho Kurokawa (1968-1972), creó una
obra emblemática, con la torre de cápsulas Nakagin. Se trataba de un núcleo de
hormigón fijo al que se le adosaban diversas cápsulas prefabricadas. Aunque
inicialmente fue un hotel, ha evolucionado por diferentes usos, vivienda e
incluso oficinas.
Otros proyectos relevantes han sido Moduli 255 una
prefabricada de madera de Kristian Gullichsen y Juhani Pallasmaa (1969 – 1971),
la vivienda-remolque de ladrillo “Oriental Masonic Gardens” de Paul Rudolph en
1970, las casas con troncos de papel de Sigheru Ban en 1995 o las viviendas transportables
“Su-Si” y “Fred” de Kaufmann 96 Architectur en 1996.
En la actualidad se ha mejorado mucho las
posibilidades que ofrece las casas prefabricadas además de nutrirse del bagaje
de sus predecesoras y otras muchas más que hemos pasado por alto. Existe mucha
variación de materiales y casas comerciales asociadas incluso a arquitectos que
dan ya soluciones completas. El mayor inconveniente/ventaja es adecuarse a los
modelos y opciones que nos ofrecen, realizar la cimentación al terreno y
conexiones a las distintas instalaciones.
